當用紫外光照射金屬表面時，會發生光電效應。正如愛因斯坦所解釋的那樣，由于入射光的光子能量大于電子的結合能，因此產生自由電子。
太陽能電池的功能是將太陽光轉換成電壓和電流，這是光電轉換。光伏效應比光電效應更有效。
因為在發生光伏效應的太陽能電池中，兩個相反極性的半導體形成p-n結，形成內置電場，該電場將電子驅動到電路中以在電路中形成電壓和電流。

P-n結由兩個極性相反的半導體組成。
n型半導體是P摻雜的Si晶體，易于產生電子并且是供體材料。 p型半導體是B摻雜的Si晶體，易于獲得電子并且是受主材料。
當它們獨立存在時，它們都是電中性的。當兩個半導體連接在一起時，電子從n型半導體擴散到p型半導體。
在p型半導體的邊界附近形成負電荷區，并且在n型半導體的邊界附近形成正電荷區。發生從n型半導體到p型半導體的內置電場。
擴散到p型半導體中的部分電子在內置電場的作用下漂移到n型半導體，并且最終p-n結中的電子的擴散和漂移達到熱平衡。當太陽光照射到Pn結時，如果光子能量hv超過帶隙的能量閾值，則電子吸收hv，進入導帶，價帶電子進入導帶，在價帶中留下一個空穴。
電子 - 空穴對。 P-n結中的電子擴散形成內置電場。
因此，無論在n型半導體中還是在p型半導體中產生光生電子，它們都沿著內置場方向進入n型半導體。因此，由光伏效應形成的光生電場削弱了內建電場，并且光生電場和內建電場達到平衡，從而形成穩定的光生電流。
被激發的電子通過與n型半導體連接的負極進入電路。在重復電路中的負載之后，它返回到p型半導體鏈路的正電極，并且價帶中的電子和空穴重新組合，完成整體。
光伏效應的過程。柔性太陽能電池通常具有以下類型：無機柔性太陽能電池，有機柔性太陽能電池和染料敏化柔性太陽能電池。
無機柔性太陽能電池包括非晶硅柔性太陽能電池和銅銦鎵硒柔性太陽能電池。 2002年，美國加利福尼亞大學的科學家們開發出一種使用納米技術和聚合物的柔性太陽能電池。
整個電池就像一個三明治。兩側的電極夾在幾百納米厚的有機薄膜之間。
最重要的是硒化鎘納米棒。這些納米棒在用特定波長的光照射后可以產生電子。
孔對，導致電位差。這種電池將1.9％的太陽能轉化為電能。
日本夏普公司于2004年開發了一種薄紙狀太陽能電池。這種新型太陽能電池的尺寸與兩張名片一樣大，200微米厚，重約1克，發電量為2.6瓦。
另一個優點是光電轉換效率非常高，達到28.5％。日本佳能的研究人員去年發明了一種由新材料制成的柔性太陽能電池板。
其特征在于，由樹脂封裝的非晶硅用作主要光電轉換層，以鋪設在由柔性材料制成的基板上。 2005年7月，韓國電子和電信研究所的太陽能電池研究小組開發出世界上最有效的柔性太陽能電池原型。
這種柔性太陽能電池的成本非常低，并且將太陽能轉換成電能的性能是傳統硅基太陽能電池的兩倍。據報道，這種太陽能電池只有0.4毫米厚。
美國愛荷華州薄膜公司使用柔性太陽能電池制造技術生產PowerFilm光伏系列，該系列允許半導體層（非晶硅）沉積在薄如紙的耐用，柔韌的聚合物基板上，以實現壓接制造處理。 。
愛荷華薄膜聲稱他們的產品高度集成，重量輕，成本低，并且相信他們的技術是“變革性的”。根據Solarbuzz的數據，2004年全球太陽能設備市場達到927兆瓦，比2003年增長62％。
全球太陽能電池產量達到1,146兆瓦，日本占48％，美國占11％。他們還預測，2010年全球太陽能電池產量將達到32億瓦。
只要光電轉換率達到應用水平，柔性太陽能電池就具有非常廣闊的市場前景。