聲光調制器的基本工作原理如下：聲光調制器由聲光介質和壓電傳感器組成。當換能器由驅動源的某個載波頻率驅動時，換能器產生相同頻率的超聲波并傳輸到聲光介質中以在介質中形成折射率變化，并且光束通過中等改變光線。
傳播方向是衍射。聲光調制器具有以下優點：1。
聲光調制技術具有比光源的直接調制技術高得多的調制頻率; 2.聲光調制器具有比電光調制技術更高的消光比。 （一般大于1000：1），驅動功率更低，溫度穩定性更好，現場質量更好，價格更低; 3.聲光調制技術小于機械調制體積，重量和更好的輸出波形。
目前有兩種主要類型的聲光調制器：1。自由空間聲光調制器，標準自由空間聲光調制器，用于激光束的數字或模擬強度調制。
主要技術參數如下：（1）波長范圍：240nm-2100nm（2）驅動頻率：20MHz-350MHz（3）光上升時間：5ns（4）調制寬帶：寬度可達100MHz（5）工作介質：氧化鈰，鉬酸鉛，熔融石英，石英晶體，蛭石玻璃2.光纖耦合聲光調制器。主要技術參數如下：（1）波長：1310nm或1550nm（2）驅動頻率：40MHz，80MHz，110MHz（3）光學上升沿時間：10ns（4）工作介質：氧化鈰和硫屬化物玻璃（5）選項：單模，極化和多模，帶或不帶連接器，兩個光纖，三個光纖，四個光纖結構聲光調制器在當今社會有廣泛的應用。
它已被用于激光技術，如激光傳真，計算機輸出顯示，數據記錄和打印，流速和振動的精確測量，膠片記錄，雷達和聲納信號處理。由鉬酸鉛作為聲光介質和鈮酸鋰作為換能器制成的聲光調制器也可應用于新聞攝影傳真機，報紙傳真機，激光漢字精密光學校準系統，激光打印機，風速計，振動儀表，電影錄制系統和光直徑的動態測量。